С 1 сентября 2026 года латвийские школьники смогут выбрать для изучения в качестве второго иностранного языка только один из официальных языков ЕС, стран Европейской экономической зоны или иностранный язык, регулируемый межправительственными соглашениями об образовании. Русский в число этих языков не входит. Соответствующие изменения правительство Латвии внесло в «Положение о национальных стандартах основного образования и примерных программах основного образования». Предполагается, что аналогичные поправки к «Закону об образовании» в ближайшее время утвердит Сейм.
Министр образования и науки Анда Чакша прокомментировала это решение так: «Возможностью выбрать в школе второй иностранный язык, один из языков Европейского союза, мы подтверждаем свою принадлежность к европейскому культурному пространству и ценностям демократического мира. После самой кровопролитной войны, развязанной Россией в этом столетии, геноцида украинского народа, русский язык как обязательный вариант второго иностранного языка неприемлем для значительной части латвийского общества. Поэтому само собой разумеется, что мы создаем путь развития национального образования, основанный на европейском культурном пространстве и ценностях».
Сейчас латвийские школьники с 1 класса изучают английский язык, а с 4 класса — второй иностранный по выбору. Как отмечает Delfi, теоретически школьники могут выбрать европейский язык в качестве второго иностранного уже сейчас, однако на практике почти в половине школ страны преподается русский (нередко — на безальтернативной основе) из-за нехватки преподавателей других языков. Из-за этого новые правила будут вводиться постепенно: ученики, которые начнут обучение в четвертом классе 1 сентября 2025 года, вообще не будут изучать второй иностранный язык в 2025/2026 учебном году и начнут осваивать его только с 5 класса. При этом те, кто начал изучать русский язык до 1 сентября 2025 года, смогут продолжать это делать до конца девятого класса.